「経済成長」にはもはや意味がない
「経済が成長する」という言葉は、よく聞くありふれた言葉です。でも、分かっているようでいて「具体的にはどういうこと？」と聞かれると、答えに困る言葉のひとつではないでしょうか？
なんの補足もなければ、「実質ＧＤＰが増えること」を指して「経済が成長する」と言っています。実質ＧＤＰが前年より５％増えれば、“経済成長率５％” ということになります。*1
では「実質ＧＤＰが増える」とは、どういうことでしょう？
「実質」というのもわりとよく聞く言葉ですが、経済の世界では「物価の変動を考慮したもの」という意味になります。（それを考慮しない、そのままの値を名目と言います）
例えば、毎日カボチャを１個だけ買っている人がいるとします。きのう１００円だったカボチャが今日２００円になったとすると、その人の今日の名目の消費金額は２００円ですが、実質の消費金額は１００円です。
実質の値を出すときには、基準となる時点を決めて、その時点からの物価の変動分を除く（あるいは加える）ことになります。上の例ではきのうを基準の時点にしています。
ちょっとややこしいですが、簡単に言うと、「もし物価が変わってなかったらいくらになるか」が実質の値です。
カボチャの値段が日々、１００円、２００円、１４５円、１７０円、などと変わっていったとしても、買っている数が毎日１個なら、最初の日を基準にした実質の消費金額は１００円、１００円、１００円、１００円、ということになります。（これは、実質の消費金額が増えていれば消費量（買っている個数）も増えている、ということなのですが…）
ではＧＤＰとは何かというと、国内総生産といわれるもので、ネットで調べていただくと「ある一定期間内の国内の付加価値の総額」などと書かれていると思います。
「付加価値」とは何かというと、例えばパン屋さんが、卵１０円、小麦粉２０円でパンを作り、１００円で売ったとすると、製品の値段からかかった経費を引いたもの、この場合でいうと７０円が「付加価値」の額ということになります。
ＧＤＰとは、一定期間（例えば１年間）の、国内の、このような「付加価値」を、すべて足し合わせたものです。（〇〇兆円、といったような金額であらわされます）
例えば、ある年の日本国内で生産された製品の数が、前年とまったく同じだった場合、ＧＤＰの金額はどうなるでしょう？
物価が上がっていれば上がるでしょうし、下がっていれば下がることになります。ではこの場合、実質のＧＤＰの金額はどうなるでしょう？
実質とは「物価が変わらなかった場合の値」なので、前年とまったく同じ金額になります。
これはどういうことかというと、「実質ＧＤＰが増えていれば、生産量も増えている」と考えることができる、ということです。
話が長くなりましたが、結局「経済が成長する」ということは「実質ＧＤＰが増える」ということで、それはつまり「生産量が増える」ということです。
というわけで、これでやっと記事のタイトルの話ができます。
人口が増えなくなっている今の日本で「生産量が増える」ということは、「一人あたりの生産量が増える」ということで、それは基本的には「一人あたりの消費量が増える」ということです。
これまで書いてきたように、消費には限界があります。
商品はすでに買いきれないほどあります。大事なのは、その種類と、数と、品質が、（ある程度は新しく生まれるもの、なくなるものがあるなかで）維持されることで、これがどこまでも増え続ける（経済成長する）ことではないと思います。もちろん、輸出が増えることで生産量が増える（経済成長する）のであればいいようにも思えます。現在がまさにそういった状態です。しかし、輸出される側の国にも消費の限界があるはずです（今はまだ余裕があるとしても）。
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*1:「実質の…」とか「名目の…」といった補足がなく、単に「経済成長」と書かれていれば、それは「実質の経済成長」を指します。
